Werk
Van configuratie naar productie
Voor Technics & Applications werkte ik aan een configuratie-oplossing voor lamellenafdekkingen van zwembaden.
Wat deze case nuttig maakt, is dat de configuratie niet stopt bij een offerte of een visueel model. De productberekeningen lopen door tot in manufacturingdata.
Het product
Zwembaden zijn lang niet altijd rechthoekig.
Afrondingen, bogen en andere vormen zorgen ervoor dat de lamellen van een afdekking niet allemaal dezelfde lengte hebben. Elke lamel moet op de juiste maat berekend en in de juiste volgorde geproduceerd worden. Het gemotoriseerde systeem voegt daar nog een extra technische laag rond die geometrie aan toe.
Een klant beschrijft één zwembadsvorm, maar productie heeft uiteindelijk een geordende reeks afzonderlijke stukken nodig.
Wat de configurator moest weten
De belangrijke stap was de zwembadgeometrie vertalen naar productie-intentie.
Het systeem moest genoeg productkennis bevatten om de vorm te begrijpen, die vorm op te delen in de nodige lamellen, de lengte van elke individuele lamel te berekenen en de volgorde te bewaren waarin die stukken in de afdekking thuishoren.
Dat is meer dan een artikelnummer kiezen. Configuratie wordt hier een manier om technische productdata te genereren.
Van configuratie naar CNC
De configuratie bepaalde niet alleen wat verkocht werd. Ze leverde ook de informatie waarmee de lamellen in volgorde op maat gezaagd konden worden op CNC.
Daarmee verdwijnt een belangrijke vertaalslag. De geometrie en productlogica die tijdens configuratie gebruikt worden, kunnen doorlopen naar de data die productie nodig heeft, in plaats van dat iemand de order achteraf opnieuw interpreteert.
Dat is het soort verbinding dat ik bedoel wanneer ik CPQM gebruik: Configure, Price, Quote, Manufacture.
De extra letter is niet het interessante deel. De continuïteit van de productkennis is dat wel.
Waarom dit breder is dan dit ene product
De echte waarde zit niet in één formule voor de lengte van een lamel.
Ze zit in het model dat weet welk product geconfigureerd wordt, hoe de geometrie afzonderlijke stukken wordt, welke volgorde die stukken nodig hebben en welke gegevens manufacturing uiteindelijk moet ontvangen.
Hetzelfde principe geldt voor veel configureerbare technische producten: hoe dichter de geconfigureerde productdefinitie komt bij iets waar engineering en productie werkelijk mee verder kunnen, hoe minder kennis downstream opnieuw opgebouwd moet worden.
Wat ik uit dit soort projecten meeneem
Een configurator wordt veel nuttiger wanneer je hem als deel van de engineeringflow bekijkt en niet alleen als verkoopinterface.
Dat idee bepaalt nog altijd hoe ik naar productmodellen kijk: configuratie moet engineering intent ver genoeg bewaren zodat CAD, stuklijstgeneratie of productie-output vanuit dezelfde onderliggende definitie verder kunnen.