CAD en engineeringautomatisering

Ik gebruik Autodesk Inventor, iLogic en gerichte software om terugkerend engineeringwerk te automatiseren: varianten, samenstellingen, tekeningen, stuklijsten en andere output die anders telkens opnieuw met de hand opgebouwd wordt.

Het interessante deel is niet de automatisering op zich. Het is bepalen welke engineeringbeslissingen stabiel genoeg zijn om in een model vast te leggen en welke nog een engineer nodig hebben.

Niet alles wat vaak gebeurt, moet automatisch.

Ik probeer eerst vastgelegde engineeringkennis te scheiden van beslissingen die nog judgement vragen. Zonder dat onderscheid wordt automatisering meestal een steeds grotere verzameling uitzonderingen.

Goede engineering automation maakt het proces kleiner en duidelijker. Ze verplaatst herhaalbare kennis van losse handelingen naar een model dat kan uitleggen waarom iets gebeurt.

Geometrische relaties, componentselectie en tekenautomatisering horen vaak dicht bij het CAD-model.

Andere kennis is breder dan CAD. Een regel die ook pricing, een webconfigurator of manufacturing beïnvloedt, wil je niet noodzakelijk alleen in Inventor hebben. Bij grotere systemen kijk ik daarom bewust naar de grens tussen CAD, productlogica en software.

Dat maakt het eenvoudiger om dezelfde engineeringkennis opnieuw te gebruiken in plaats van ze in verschillende tools opnieuw op te bouwen.

Er komt een punt waarop een slim CAD-model niet meer genoeg is.

Wanneer gebruikers tussen veel geldige productvarianten moeten kiezen, verschillende keuzes elkaar beïnvloeden of dezelfde logica zowel verkoop als engineering moet bedienen, begint het probleem meer op productconfiguratie te lijken.

Dat onderscheid is belangrijk. CAD automation beschrijft vooral hoe een model verandert. Productconfiguratie moet ook beschrijven welk product überhaupt geldig kan bestaan.

Ik werk aan parametrische Autodesk Inventor-modellen, iLogic, automatische opbouw van samenstellingen, componentconfiguratie, tekenautomatisering en output naar stuklijsten of productie.

Soms is de juiste oplossing een kleine automation die repetitief werk uit de dag van een engineer haalt. Soms vormt ze de technische basis voor een groter configure-to-order proces.

Engineering automation wordt interessant wanneer dezelfde productfamilie vaak terugkomt, varianten nog grotendeels handmatig opgebouwd worden of belangrijke productkennis bij enkele ervaren engineers zit.

Als CAD al een deel van die kennis bevat maar het proces errond nog repetitief is, kan ik helpen bepalen wat in CAD moet blijven en wat beter naar een breder productmodel verschuift.